Dans le paysage effervescent des fintechs africaines, certains leaders se distinguent par leur vision et leur capacité à transformer radicalement des secteurs entiers. Katier Bamba fait incontestablement partie de cette élite. Aux commandes de Wave Mobile Money Côte d’Ivoire depuis 2022, cet homme discret mais déterminé orchestre l’une des disruptions les plus significatives du secteur financier ivoirien, avec une ambition qui transcende les frontières nationales : faire de l’Afrique le premier continent « cashless ».
De la finance traditionnelle à la révolution digitale
Le parcours qui a mené Katier Bamba à la tête de Wave CI est aussi cohérent qu’impressionnant. Formé aux rouages de la finance internationale, il a d’abord affiné son expertise au sein d’institutions bancaires européennes prestigieuses – Crédit Agricole CIB, BNP Paribas, puis ODDO BHF – avant d’élargir son horizon chez TotalEnergie comme consultant stratégique.
Mais c’est en 2015 que sa trajectoire prend un tournant décisif vers le continent africain, lorsqu’il devient Directeur du Conseil en Stratégie chez OnPoint Africa Group. Cette expérience préfigure son ascension au sein d’Atlantic Business International (ABI), où il occupe le poste crucial de Directeur Régional en charge de la Stratégie et de la Transformation. Cette fonction au sein de la holding ouest-africaine du groupe marocain Banque Centrale Populaire lui offre une perspective privilégiée sur les défis et opportunités du secteur financier régional.
Parallèlement à ces responsabilités, Katier Bamba partage son expertise en tant que conférencier en finance d’entreprise à l’Institut Français du Pétrole et à l’École Supérieure du Pétrole et de l’Énergie, rattachées à l’Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro.
Son passage d’un groupe bancaire traditionnel à une fintech disruptive en 2022 symbolise plus qu’un simple changement de carrière : il illustre une vision audacieuse de l’avenir des services financiers en Afrique.
La mission Wave : démocratiser radicalement l’accès aux services financiers
« Améliorer le quotidien des populations avec des services financiers digitaux », voilà le credo que Katier Bamba répète inlassablement pour définir la mission de Wave. Cette détermination s’exprime à travers un modèle économique révolutionnaire : des dépôts et retraits gratuits, des transferts d’argent facturés à un taux fixe de seulement 1%, des paiements de factures sans frais.
Les résultats, sous sa direction, sont spectaculaires. En l’espace de quelques années, Wave est parvenue à ouvrir 21 millions de comptes en Côte d’Ivoire, à déployer 17 000 points de service sur le territoire et à convertir plus de 300 000 commerçants aux paiements par QR code – contre seulement 600 en 2022.
« C’est l’avenir, cette digitalisation des paiements », affirme Bamba avec conviction. Une conviction qui s’accompagne d’une vision claire : l’inclusion financière comme « priorité absolue », l’accès aux services financiers comme futur « acquis fondamental pour les populations ».
Naviguer dans des eaux tumultueuses
La croissance fulgurante de Wave n’a pas été sans heurts. L’arrivée de la fintech sur le marché ivoirien en avril 2021 a immédiatement bousculé l’équilibre du secteur, obligeant les opérateurs historiques à revoir leurs tarifs à la baisse. Ce modèle disruptif a également engendré des tensions avec les agents de distribution, qui ont culminé en juin 2022 par des grèves et des accusations de baisse drastique des commissions.
Face à ces défis, Katier Bamba a fait preuve d’une résilience remarquable. Il défend fermement le modèle de Wave, arguant que la structure de commissionnement basée sur le volume d’activité est conçue pour générer des revenus plus importants à long terme pour les agents, grâce à l’augmentation significative du nombre de transactions.
Les obstacles réglementaires constituent un autre défi récurrent. Bamba pointe du doigt une réglementation parfois perçue comme un frein à l’innovation et plaide pour des adaptations, notamment le relèvement du plafond des comptes particuliers de 2 à 5 millions de FCFA.
Une stratégie d’expansion et d’innovation continue
Loin de se reposer sur ses lauriers, Katier Bamba poursuit une stratégie d’expansion ambitieuse. Sous sa direction, Wave CI a considérablement élargi son empreinte physique et digitale, contribuant à sa mission d’inclusion financière. L’entreprise joue également un rôle dans la formalisation de l’économie en facilitant le transfert de fonds du secteur informel vers le secteur formel.
L’innovation est au cœur de cette stratégie. Wave ne se contente pas de son offre de base mais travaille activement à l’élargissement de sa gamme de services, notamment des solutions de crédit et d’épargne en partenariat avec des établissements financiers. L’initiative « Bank to Wallet », visant à connecter Wave à un grand nombre de banques d’ici fin 2025, s’inscrit également dans cette vision d’intégration financière complète.
Katier Bamba souligne que la croissance continue de Wave, même après que certains concurrents se soient alignés sur le tarif de 1%, prouve que les clients valorisent autre chose que le simple prix. « Ce qui a été déterminant, c’est la qualité de service proposée. Tout ne se résume pas au prix », explique-t-il.
Un impact transformationnel sur l’écosystème fintech ivoirien
L’influence de Katier Bamba dépasse largement le cadre de Wave. En pilotant cette fintech durant une phase critique de mise à l’échelle, il a joué un rôle clé dans l’accélération de l’adoption de la finance digitale en Côte d’Ivoire. Sous sa direction, Wave n’a pas seulement gagné des parts de marché considérables, mais a aussi contribué à redéfinir les attentes des consommateurs en matière de coût et de qualité de service.
Sa participation active à des événements sectoriels majeurs, tels que le Salon de l’Épargne, de l’Investissement et du Patrimoine (SEIP), l’Africa Financial Industry Summit (AFIS) ou encore le Forum de l’Image et de la Réputation, le positionne comme une figure visible et un leader d’opinion influent au sein de la communauté financière et technologique ivoirienne.
Une vision pour l’avenir
« Notre ambition est d’être les meilleurs mais dans un écosystème transformé », affirme Bamba, évoquant de « nouvelles révolutions » à venir. Sa vision pour l’avenir de la fintech en Côte d’Ivoire et plus largement en Afrique est claire : une digitalisation accélérée des paiements, un élargissement constant de la gamme de services financiers accessibles, et une société progressivement libérée du cash.
Le timing de son recrutement, survenu peu après l’entrée remarquée de Wave sur le marché ivoirien et quelques mois avant l’annonce d’un financement majeur de 90 millions d’euros, suggère qu’il n’a pas été choisi par hasard. Son expertise en stratégie bancaire et sa connaissance approfondie du marché régional en font l’architecte idéal pour cette phase cruciale de consolidation et d’expansion.
À l’heure où les frontières entre services financiers traditionnels et innovations digitales s’estompent, Katier Bamba incarne parfaitement cette nouvelle génération de leaders africains qui réinventent l’avenir financier du continent. Son héritage sera mesuré à sa capacité à transformer le potentiel disruptif initial de Wave en une opération soutenable et profondément intégrée au tissu économique et social ivoirien. Pour l’instant, tous les signaux sont au vert.
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