L’Union des Transports de Bouaké fête quatre décennies d’existence en s’imposant toujours comme le leader incontesté du transport terrestre en Côte d’Ivoire. Entre innovations technologiques et défis concurrentiels, l’entreprise navigue habilement pour maintenir sa position dominante.
Quarante ans après sa création, l’Union des Transports de Bouaké (UTB) continue de faire rouler la Côte d’Ivoire. Cette compagnie, fondée en 1984 par Kouamé Konan N’Sikan avec seulement deux autocars, s’est hissée au rang de première entreprise de transport terrestre du pays, gérant aujourd’hui une flotte de près de 300 véhicules.
Une croissance fulgurante malgré les crises
L’histoire d’UTB force l’admiration par sa rapidité d’expansion. En six mois seulement, la flotte initiale était passée de 2 à 12 véhicules, pour atteindre plus de 150 cars au début des années 2000. Cette croissance n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. La crise politico-militaire de 2002 a porté un coup dur à l’entreprise, qui a perdu plus de la moitié de ses véhicules durant cette période troublée.
Mais UTB a su rebondir. Constituée en SARL avec un capital de 100 millions de FCFA, la société a progressivement repris ses activités après 2003, renouvelant son parc et rouvrant ses lignes nationales et internationales vers Accra, Lomé et Cotonou. Cette résilience témoigne d’un modèle économique solide et d’une gestion prudente.
Un réseau tentaculaire au service des Ivoiriens
Aujourd’hui, UTB déploie son activité à travers 24 gares routières réparties sur l’ensemble du territoire national et 27 dépôts techniques. L’entreprise transporte quotidiennement environ 7 000 passagers, un chiffre qui peut doubler lors des périodes de forte affluence. Cette performance s’appuie sur une diversification intelligente des services.
Au-delà du transport de voyageurs, UTB a développé une activité de messagerie via sa filiale UTB Express, exploitant ainsi pleinement les capacités de ses soutes. La compagnie propose également des services différenciés : lignes express sans arrêts intermédiaires et services classiques, avec des tarifs modulés selon le niveau de confort souhaité.
Le virage technologique, une nécessité stratégique
Face aux longues files d’attente et à l’engorgement de ses gares, UTB a entrepris dès 2019 une digitalisation ambitieuse de ses services. En partenariat avec des fintech locales, notamment SycaPay, l’entreprise a lancé un système de billetterie électronique révolutionnaire.
Cette innovation a transformé l’expérience client : fini les quatre heures d’attente avant le départ, les voyageurs peuvent désormais acheter leur billet via mobile money et se présenter seulement 15 minutes avant l’heure du bus. En trois mois, plus de 20 000 billets avaient été vendus par voie numérique, preuve de l’adhésion du public à cette modernisation.
L’application mobile “UTB Tickets” complète cette offre digitale, tandis que chaque car est équipé d’un système GPS permettant un suivi en temps réel et une meilleure gestion de la sécurité.
Des prestations haut de gamme pour contrer la concurrence
L’environnement concurrentiel s’est considérablement durci ces dernières années. De nouvelles compagnies, parfois soutenues par des capitaux étrangers, tentent de s’implanter sur les liaisons les plus rentables en proposant des services premium. UTB a relevé le défi en lançant en 2024 son service “Executive”, avec des autocars de dernière génération offrant plus d’espace, une climatisation améliorée et des divertissements embarqués.
Cette stratégie de montée en gamme s’appuie sur les atouts historiques d’UTB : un réseau inégalé et une fréquence de départs sans équivalent. Sur la ligne Abidjan-Bouaké, UTB peut assurer jusqu’à 50 cars par jour en période de pointe, là où ses concurrents n’en proposent que quelques-uns.
Un engagement sociétal qui renforce la marque
UTB a su cultiver une image de proximité avec les usagers tout en s’imposant dans les grands événements nationaux. Transporteur officiel de la CAN 2024, partenaire historique de l’ASEC Mimosas, l’entreprise a développé une activité événementielle qui renforce sa visibilité.
Cette stratégie de communication s’accompagne d’un engagement sociétal notable. UTB maintient un dialogue actif avec sa clientèle via les réseaux sociaux, utilisant le terme fédérateur de “Famille UTB” qui traduit cette relation particulière avec ses usagers.
Les défis de demain
Malgré sa position dominante, UTB doit continuer à évoluer. L’entreprise prévoit d’équiper près d’un millier de points de vente de terminaux électroniques pour généraliser l’usage du digital, même dans les zones rurales. La question environnementale commence également à émerger, ouvrant la voie à un renouvellement progressif du parc vers des véhicules moins polluants.
Depuis le décès du fondateur en 2019, une nouvelle génération dirige UTB. Ce passage de témoin pourrait s’accompagner d’évolutions structurelles, voire d’ouvertures de capital pour financer les ambitions futures de l’entreprise.
Après quatre décennies d’existence, UTB a prouvé sa capacité d’adaptation face aux défis économiques, politiques et technologiques. Dans un secteur en pleine mutation, la compagnie semble avoir les atouts pour maintenir son leadership, à condition de poursuivre sa transformation tout en préservant les valeurs qui ont fait son succès : fiabilité, proximité et innovation.
En savoir plus sur businessechos.net
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
