Peu connu du grand public mais solidement ancré dans le paysage agricole ivoirien, Touton Négoce Côte d’Ivoire s’affirme comme un acteur majeur de la filière café-cacao en Côte d’Ivoire. Filiale du groupe français Touton, cette entreprise illustre parfaitement le modèle d’un négociant international qui, face aux défis de durabilité et de traçabilité, transforme progressivement ses pratiques d’approvisionnement.
Un héritage historique au service d’une expertise contemporaine
Fondé à Bordeaux en 1848, le groupe Touton s’est d’abord spécialisé dans le commerce des épices avant de se diversifier dans le cacao dans les années 1950. L’implantation en Côte d’Ivoire s’est progressivement renforcée, avec une extension au commerce du café en 2003. Cette présence de longue date a permis à l’entreprise de se hisser au rang de quatrième négociant mondial de cacao.
En 2012, Touton a considérablement renforcé sa présence logistique en étendant ses unités de production dans le port autonome de San Pédro, suivi en 2014 par la construction d’une nouvelle plateforme de 25 000 m². Ces investissements stratégiques témoignent de l’importance cruciale de la Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, dans les opérations du groupe.
“La Côte d’Ivoire représente notre principale source d’approvisionnement”, confirment les documents internes de l’entreprise. Cette réalité se reflète dans les chiffres : sur un chiffre d’affaires consolidé de 1,274 milliard d’euros en 2021, le cacao représente 1,157 milliard d’euros, avec une contribution significative des opérations ivoiriennes.
Un modèle d’approvisionnement en pleine transformation
L’activité de Touton Négoce Côte d’Ivoire dépasse largement le simple négoce de matières premières. L’entreprise s’engage activement auprès des coopératives locales, qu’elle considère comme des partenaires essentiels. À Toumodi par exemple, l’entreprise a fourni du matériel et des fonds aux coopératives, illustrant son engagement à soutenir directement les organisations de producteurs.
Le modèle d’approvisionnement intègre désormais des programmes de renforcement des capacités axés sur la production de cacao sans déforestation et l’adoption de bonnes pratiques agricoles. Consciente des défis financiers des producteurs, Touton facilite également l’accès au financement par le biais d’initiatives telles que les Associations Villageoises d’Épargne et de Crédit (AVEC).
L’assistance technique fournie aux producteurs inclut des conseils sur l’utilisation sûre et efficace des intrants agricoles, visant à améliorer la gestion des exploitations et la productivité. Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie globale d’amélioration de la durabilité de la chaîne d’approvisionnement.
Traçabilité et durabilité : des enjeux stratégiques
Face aux nouvelles exigences réglementaires, notamment le règlement de l’UE contre la déforestation, Touton a développé des systèmes de traçabilité permettant de suivre le parcours des fèves de cacao et des grains de café de la ferme jusqu’à l’exportation.
L’entreprise utilise des évaluations des risques de déforestation dans sa chaîne d’approvisionnement et collabore avec des entreprises technologiques comme Satelligence pour un suivi avancé grâce à l’imagerie satellitaire. En parallèle, Touton a développé son propre standard d’approvisionnement responsable, le PACT STANDARD, qui vise à garantir des chaînes d’approvisionnement traçables et responsables.
Sur le terrain, cette politique se traduit par des actions concrètes : l’entreprise a notamment distribué 176 528 arbres en 2021/2022 pour promouvoir l’agroforesterie, améliorant ainsi la biodiversité et la santé des sols. Touton participe également activement à l’Initiative Cacao et Forêts (ICF) en Côte d’Ivoire, démontrant sa volonté de lutter contre la déforestation liée à la production de cacao.
Un poids économique significatif dans la filière
Si le chiffre d’affaires spécifique de la filiale ivoirienne n’est pas directement disponible, l’ampleur des opérations est révélée par le volume annuel de fèves de cacao traité par le groupe, environ 340 000 tonnes, tandis que le volume de café avoisine les 100 000 tonnes.
L’implantation de Touton Négoce Côte d’Ivoire a un impact notable sur l’emploi et la structuration de la filière ivoirienne. L’engagement de l’entreprise avec un vaste réseau de coopératives et de producteurs, ainsi que l’exploitation d’installations logistiques à Abidjan et San Pédro, contribuent à la création d’emplois directs et indirects.
Un avenir entre concurrence et innovation
Dans le paysage concurrentiel ivoirien du cacao, Touton évolue aux côtés de géants tels que Cargill, Barry Callebaut et Olam. Cette concurrence féroce a d’ailleurs valu à l’entreprise d’être accusée, avec Sucden et Cargill, de monopole sur le cacao ivoirien en 2021.
Pour se démarquer, Touton mise sur son ancienneté dans le secteur et sa connaissance approfondie du contexte local. L’accent mis sur la création de valeur dans les pays producteurs constitue également un élément différenciateur dans son approche de la durabilité et de l’engagement des producteurs.
Récemment, l’entreprise a cédé ses activités dans le palmier à huile à Palmci en 2023, signalant une concentration stratégique sur ses activités principales dans le cacao et le café en Côte d’Ivoire. Cette décision semble confirmer la volonté du groupe de renforcer sa position sur ces marchés clés.
À l’avenir, le succès de Touton Négoce Côte d’Ivoire dépendra de sa capacité à maintenir son engagement envers la durabilité, à renforcer la transparence de ses chaînes d’approvisionnement et à cultiver des relations solides avec les communautés locales, tout en faisant face à une concurrence internationale accrue et des exigences réglementaires toujours plus strictes.
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