Lundi 11 mars 2024. Il est 09h00 dans le luxueux QG de Orange Côte d'Ivoire, surnommé le Nid d’Oiseau niché en bordure de lagune Ebrié à Cocody. L’atmosphère est électrique. Autour de la table de réunion, les visages sont tendus, les échanges vifs. Mamadou Bamba, le Directeur Général, est en colère. Et pour cause : quelques jours plus tôt, le mercredi 6 mars 2024, son homologue et concurrent, Katier Bamba, Directeur Général de Wave Côte d'Ivoire, s’est offert un triomphe médiatique. Face à un parterre de journalistes nationaux et internationaux, il a asséné une vérité cinglante : Wave domine désormais le très lucratif marché des paiements marchands avec 70% de parts de marché. Un camouflet pour Orange, qui, il y a quelques années, régnait en maître sur le Mobile Money en Côte d'Ivoire.
L'électrochoc chez Orange
Ce jour-là, dans la salle de réunion de la direction, l'annonce de Wave résonne comme une gifle. Mamadou Bamba ne cache pas son irritation et exige une riposte immédiate. "Comment avons-nous laissé cela arriver ?", tonne-t-il. La pression est à son paroxysme, et tous les regards se tournent vers Mariame Diaby Touré, Directrice d’Orange Money. Son défi est immense : stopper l'hémorragie et orchestrer une contre-offensive rapide et efficace.
Dans les jours qui suivent, une véritable task force est mise en place. L’heure n’est plus aux calculs stratégiques sur le long terme, il faut réagir et vite ! L’état-major d’Orange décide d'envoyer des commandos commerciaux sur le terrain. Leur mission : convaincre à tout prix chauffeurs de taxi, conducteurs Yango, restaurants et autres commerçants de s’équiper de badges Orange Mobile Money pour accepter les paiements via leur réseau.
Une riposte en trompe-l’œil ?
Les équipes d’Orange investissent marchés, gares routières et carrefours stratégiques. L'objectif est clair : s’infiltrer là où Wave s’est imposé, multiplier les points d'acceptation et surtout, offrir une alternative visible aux clients. Mais un problème de taille persiste. Contrairement à Wave, dont les badges sont directement liés à des comptes marchands exemptés de frais de transaction pour le client, les comptes Orange restent des comptes particuliers… et donc soumis aux frais. Un détail qui change tout.
Les chauffeurs de taxi et les commerçants rechignent à adopter pleinement la solution Orange. "Les clients préfèrent payer via Wave parce qu’il n’y a pas de frais", confie un taximan d’Abidjan. "Avec Orange, dès que le client entend parler de frais, il change d’avis et nous demande un numéro Wave".
Pourtant, Orange ne lâche pas prise. La société multiplie les campagnes d'incitation, propose des remises sur certains services et tente d’éduquer ses utilisateurs sur l’intérêt d’avoir une alternative à Wave. Mais la mayonnaise ne prend pas comme espéré. Les utilisateurs sont pragmatiques et le facteur économique prime : un paiement sans frais reste plus attractif qu'un paiement soumis à une ponction, aussi minime soit-elle.
Un an après, un constat amer
Presque un an après cette réplique éclair, Wave trône toujours en maître incontesté du paiement marchand avec une part de marché consolidée de 70%. Orange, malgré ses efforts, ne parvient pas à inverser la tendance. Certes, l’entreprise a réussi à s’implanter en doublon sur certains segments dominés par Wave, mais la préférence des clients et des commerçants va toujours au leader du marché. La barrière des frais demeure un obstacle majeur, rendant la bataille d’Orange particulièrement ardue.
L’affaire n’est pas terminée pour autant. Dans les couloirs feutrés du QG de Cocody, les cerveaux continuent de cogiter. Une nouvelle stratégie est en gestation, plus agressive, plus disruptive. Orange peut-il encore espérer reprendre la main ? La guerre du Mobile Money est loin d’être terminée, et la suite de ce duel promet d’être palpitante.
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