Le paysage du marché des boissons gazeuses en Côte d'Ivoire connaît un bouleversement majeur depuis juillet 2022. Après 25 années de collaboration, The Coca-Cola Company a mis fin à son partenariat avec Solibra (filiale du groupe Castel) pour confier sa franchise ivoirienne au Groupe Carré d'Or. Ce changement stratégique redessine les contours d'un secteur fortement concurrentiel.
Un divorce annoncé
La rupture entre Coca-Cola et Solibra, effective depuis le 30 juin 2022, trouve son origine dans plusieurs facteurs. Le géant américain des sodas reprochait notamment à Castel de développer des marques concurrentes directes, comme World Cola, lancé en 2021. Par ailleurs, Coca-Cola cherchait à restructurer son modèle industriel en Afrique de l'Ouest pour mieux répondre à ses objectifs de développement durable et aux évolutions du marché.
Carré d'Or : un nouvel acteur aux grandes ambitions
Pour assurer la continuité de la production et de la distribution des boissons Coca-Cola sur le territoire ivoirien, le Groupe Carré d'Or n'a pas lésiné sur les moyens. L'entreprise a investi 65,5 milliards de FCFA (environ 100 millions d'euros) dans la construction d'une usine ultramoderne à PK24, en périphérie d'Abidjan.
Cette infrastructure impressionnante peut produire jusqu'à 100 000 bouteilles par heure et devrait générer près de 1 000 emplois directs et indirects. Le portefeuille de marques désormais sous la responsabilité de Carré d'Or comprend les emblématiques Coca-Cola, Fanta, Sprite et Schweppes.
Une stratégie de distribution éprouvée
Bien que nouveau dans le secteur des boissons gazeuses, Carré d'Or dispose d'un atout de taille : sa filiale Société de Distribution de Toutes Marchandises (SDTM). Cette entité, qui contrôle déjà 70% du marché ivoirien du riz, met désormais son expertise logistique au service de Coca-Cola pour garantir une présence nationale optimale.
Sur le plan marketing, le groupe a rapidement déployé une campagne de communication rassurante pour les consommateurs, avec un message clair : "Coca-Cola reste le même, seul l'embouteilleur change."
Solibra contre-attaque avec ses marques propres
Privé de la franchise Coca-Cola, Solibra n'est pas resté les bras croisés. L'entreprise mise désormais sur ses propres marques pour maintenir sa position sur le marché. Youki, déjà bien implantée localement et déclinée en plusieurs parfums (orange, cocktail, pomme, tonic, moka café), constitue son premier fer de lance.
Mais c'est surtout World Cola, lancé en 2021 comme alternative directe à Coca-Cola à un prix plus abordable, qui incarne la riposte de Solibra. Le groupe continue également de produire Orangina sous licence et d'autres boissons locales comme Youzou au gingembre.
Vers une recomposition du marché
Cette nouvelle configuration annonce une intensification de la concurrence sur le marché ivoirien des boissons gazeuses. La bataille entre les produits Coca-Cola distribués par Carré d'Or et les marques locales de Solibra pourrait déboucher sur davantage d'innovations et des ajustements tarifaires favorables aux consommateurs.
À plus grande échelle, cette transition s'accompagne de nouveaux investissements, de création d'emplois et d'une modernisation du secteur. Le duel qui s'annonce entre Carré d'Or et Solibra promet de faire pétiller le marché des boissons gazeuses en Côte d'Ivoire dans les prochaines années.
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