Charles Kié : Architecte discret de la finance panafricaine

Dans un continent en pleine métamorphose économique, certaines figures incarnent l’excellence africaine et s’imposent dans le paysage financier international. Charles Kié est de celles-là. Figure médiatique reconnue dans les cercles financiers globaux, cet Ivoirien de 62 ans au parcours d’exception façonne depuis trois décennies le paysage bancaire africain, et aujourd’hui, en tant qu’architecte d’investissements stratégiques, il bâtit avec détermination les champions économiques de demain.

Le redresseur de géants bancaires

La trajectoire de Charles Kié inspire respect et admiration dans les cercles financiers africains. Formé entre Abidjan (École Supérieure de Commerce), la France (DESS en restructuration d’entreprises à l’Université de Clermont-Ferrand) et les États-Unis (MBA TRIUM via NYU-HEC-LSE et programme avancé à Harvard), Kié a toujours conjugué expertise locale et vision internationale.

Sa carrière, débutée en 1987 au sein du cabinet Arthur Andersen Côte d’Ivoire, prend un tournant décisif au début des années 2000 lorsqu’il rejoint Citibank Afrique. Gravissant rapidement les échelons, il devient CEO pour l’Afrique de l’Ouest (2004-2008), période durant laquelle il développe une solide réputation dans le financement des grandes entreprises ouest-africaines.

Mais c’est dans le redressement d’institutions financières que Kié va véritablement s’illustrer. En 2008, prenant les rênes du groupe Banque Atlantique (alors filiales de BNP Paribas dans cinq pays d’Afrique de l’Ouest), il opère en trois ans un redressement spectaculaire qui attire l’attention des grands acteurs du secteur.

Cette performance lui ouvre les portes d’Ecobank Transnational Incorporated (ETI) en 2011, d’abord comme directeur du Corporate Banking depuis Londres puis Paris, avant d’être nommé en janvier 2016 Managing Director & CEO d’Ecobank Nigeria, principale filiale du groupe panafricain. La mission est claire : redresser une entité en difficulté dans l’environnement complexe du marché nigérian.

Le défi est relevé avec brio. En moins de trois ans, Charles Kié transforme Ecobank Nigeria par une restructuration opérationnelle drastique mais efficace : le bilan passe de 10 à 6 milliards de dollars, le résultat net bondit de 19 à 67 millions de dollars, tandis que le ratio coûts/revenus s’améliore significativement à 51%. Ces résultats impressionnants sont obtenus notamment par une rationalisation des effectifs (réduits de 10 000 à 6 800) et une optimisation du réseau d’agences (passant de 500 à 430).

De banquier à bâtisseur de champions africains

Fin 2018, au faîte de sa carrière bancaire, Charles Kié prend une décision surprenante : quitter le confort relatif des grandes institutions pour entreprendre un nouveau chapitre. Il cofonde avec l’ancien banquier bissau-guinéen Paulo Gomes le fonds New African Capital Partners (NACP), une plateforme d’investissement panafricaine avec une mission ambitieuse : faire émerger des champions africains capables de concurrencer sur la scène internationale.

NACP se distingue par une approche singulière : prendre des participations majoritaires dans des entreprises à fort potentiel, particulièrement dans le secteur des services financiers, et les accompagner sur une période d’au moins cinq ans. L’objectif n’est pas la spéculation à court terme, mais la création de valeur durable.

La philosophie d’investissement de NACP s’articule autour d’un ciblage précis des industries capables de générer une croissance économique durable en Afrique, avec une attention particulière pour celles favorisant l’intégration régionale. Ce positionnement reflète la conviction profonde de Kié : l’Afrique a besoin de capitaux patients et d’investisseurs engagés sur le long terme pour libérer pleinement son potentiel.

Parallèlement, Charles Kié multiplie les engagements stratégiques : il devient président du conseil d’administration de Leadway Vie Côte d’Ivoire en 2019 (filiale de l’assureur nigérian Leadway), siège dans plusieurs conseils d’administration prestigieux comme la fondation ERFIP-Rothschild (Suisse), et prend en 2021 la direction de SBNA (SouthBridge – NACP Alliance), une coentreprise majeure réunissant des figures éminentes de la finance africaine comme Lionel Zinsou et Donald Kaberuka.

Une vision claire pour l’avenir du continent

Ce qui distingue Charles Kié de nombreux financiers, c’est sa vision structurée pour le développement économique africain. Celle-ci s’articule autour de trois piliers fondamentaux qu’il défend dans ses interventions publiques et concrétise à travers ses investissements.

D’abord, la création de champions africains ancrés localement mais compétitifs mondialement. “Nous investissons principalement dans des activités génératrices de croissance durable et contribuant à l’intégration régionale”, affirme-t-il, convaincu que l’Afrique doit développer ses propres champions industriels et financiers.

Ensuite, la digitalisation et l’inclusion financière comme leviers de transformation. Le fonds SBNA qu’il dirige se concentre sur ces thématiques avec l’ambition “d’ouvrir le système bancaire à des millions de personnes” jusqu’ici exclues. Pour Kié, les fintechs et services financiers mobiles représentent une opportunité unique pour l’Afrique de sauter des étapes de développement.

Enfin, le soutien aux PME et aux investisseurs locaux, véritables moteurs de croissance inclusive. NACP s’est donné pour mission d’investir dans les PME innovantes du continent, notamment celles engagées dans la transformation digitale, afin de stimuler l’entrepreneuriat africain.

L’héritage d’un visionnaire pragmatique

Ce qui fait la singularité de Charles Kié dans le paysage financier africain, c’est cette rare combinaison entre vision stratégique et pragmatisme opérationnel. Peu de financiers africains peuvent se targuer d’avoir à la fois redressé des géants bancaires et lancé des fonds d’investissement innovants.

Décrit comme un “travailleur infatigable qui croit fermement aux potentiels de l’Afrique”, Kié incarne cette nouvelle génération de leaders africains qui associent expertise internationale et engagement local, ambition continentale et attention aux détails.

À travers NACP, SBNA et le fonds Genesis Hospitality Immo Fund (GHIF) qu’il dirige également (premier fonds hôtelier 100% ivoirien dédié au tourisme et à l’immobilier de prestige), Charles Kié démontre qu’il est possible de concilier performance financière et impact social positif, création de valeur pour les actionnaires et développement économique inclusif.

Dans un continent où l’accès aux capitaux reste un défi majeur pour les entrepreneurs, son approche “patient capital” représente une alternative précieuse aux modèles d’investissement traditionnels souvent inadaptés aux réalités africaines.

Discret mais influent, rigoreux mais visionnaire, Charles Kié s’affirme ainsi comme l’un des architectes les plus significatifs de la finance panafricaine moderne, bâtissant patiemment les fondations d’une économie africaine plus intégrée, plus inclusive et plus résiliente. Son parcours exemplaire rappelle que le développement de l’Afrique viendra avant tout des Africains eux-mêmes, lorsqu’ils combinent excellence professionnelle, vision à long terme et engagement sans faille pour leur continent.