Dans un écosystème fintech ouest-africain en pleine structuration, la startup ivoirienne Julaya vient de franchir une étape décisive. L’entreprise a obtenu le 10 mai dernier l’agrément officiel d’Établissement de Paiement (EP) délivré par la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), sous le numéro EP.CI.004/2025.
Une consécration réglementaire stratégique
Cette certification, loin d’être une simple formalité administrative, constitue un tournant majeur pour la fintech fondée en 2018 par Charles Talbot et Mathias Léopoldie. Elle arrive dans un contexte réglementaire exigeant, marqué par l’entrée en vigueur de l’Instruction n°001-01-2024 qui impose depuis janvier 2024 un cadre plus strict à toutes les fintechs opérant dans l’Union Monétaire Ouest Africaine (UMOA).
La date butoir pour cette mise en conformité avait été fixée au 1er mai 2025, faisant de Julaya l’un des rares acteurs à franchir avec succès cette étape critique. La startup rejoint ainsi un cercle encore restreint d’opérateurs agréés dans la région, aux côtés de SYCAPAY, Bloom et InTouch.
“Cette reconnaissance renforce la confiance de nos clients, partenaires et investisseurs. Elle marque notre engagement à opérer dans un cadre sécurisé, conforme et pérenne”, a déclaré Charles Talbot, cofondateur de l’entreprise.
De nouvelles perspectives d’activité
Avec cet agrément, Julaya peut désormais proposer une gamme étendue de services réglementés : dépôt et retrait d’espèces, virements, prélèvements, émission d’instruments de paiement, initiation de paiement et agrégation de comptes. Une évolution significative qui transforme son positionnement sur le marché.
“Nous passons d’un statut de partenaire technologique à celui d’acteur financier à part entière”, s’est félicité Mathias Léopoldie, soulignant ainsi la nouvelle dimension prise par l’entreprise. Cette mutation permettra notamment à Julaya d’intégrer directement le système interbancaire régional et d’offrir des services de paiement plus fluides et compétitifs.
Le respect des standards de supervision bancaire de la BCEAO ouvre également la voie à de nouveaux segments de clientèle jusqu’alors difficilement accessibles : grandes entreprises, institutions financières et administrations publiques, pour lesquelles la conformité réglementaire représente un critère de sélection incontournable.
Une croissance régionale confirmée
Spécialisée dans les solutions de paiement B2B facilitant les transferts numériques pour les entreprises africaines, Julaya a su s’imposer progressivement dans un marché pourtant hautement concurrentiel. Initialement implantée en Côte d’Ivoire, la startup a étendu sa présence au Sénégal puis plus récemment au Bénin.
Cette expansion régionale a été soutenue par une levée de fonds de 5 millions de dollars réalisée en 2022. Un financement qui a permis de renforcer ses infrastructures technologiques, d’étoffer ses équipes locales et d’accélérer le développement de services à valeur ajoutée, notamment l’automatisation des paiements de masse et l’intégration de solutions comptables.
Un rôle clé dans l’inclusion financière
Au-delà de ses ambitions commerciales, Julaya affirme sa volonté de contribuer activement à l’inclusion financière en Afrique de l’Ouest. Dans une région où le taux de bancarisation reste inférieur à 20%, l’entreprise cible particulièrement les PME, les travailleurs informels et les zones rurales, traditionnellement mal desservis par les banques conventionnelles.
En facilitant l’accès à des services financiers simples et digitalisés, la fintech ivoirienne s’inscrit dans une dynamique de démocratisation des services financiers essentielle au développement économique de la région.
De nouveaux défis à l’horizon
L’entrée dans le club sélect des Établissements de Paiement s’accompagne toutefois de nouvelles responsabilités. Julaya devra désormais se conformer à des obligations rigoureuses en matière de gestion des risques, de lutte contre le blanchiment, de protection des données et de conformité opérationnelle.
Ces exigences représentent néanmoins une opportunité de construire un modèle d’affaires plus robuste et aligné sur les standards internationaux. Un positionnement qui pourrait permettre à la fintech ivoirienne de s’imposer comme un acteur de référence dans la nouvelle architecture des services financiers en Afrique de l’Ouest.
Dans un contexte de transformation numérique accélérée du secteur financier ouest-africain, l’obtention de cet agrément par Julaya constitue indéniablement un signal fort. Elle illustre la maturation progressive d’un écosystème fintech régional désormais prêt à relever les défis de l’économie numérique.
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