Martine Coffi-Studer : La grande prêtresse de la communication qui a conquis l’Afrique

À 27 ans seulement, elle créait la première agence de publicité 100% locale en Côte d’Ivoire. Aujourd’hui, Martine Coffi-Studer règne sur un empire de la communication présent dans une vingtaine de pays africains. Portrait d’une visionnaire discrète qui a révolutionné le secteur publicitaire en Afrique francophone et dont le parcours extraordinaire continue d’inspirer toute une génération d’entrepreneurs.

L’audace d’entreprendre dans un monde d’hommes

Née en 1961 à Abidjan, Martine Coffi-Studer semblait destinée à une carrière classique d’économiste. Titulaire d’un DEA en économie, elle aurait pu emprunter les sentiers battus de l’administration ou de la finance. Mais cette passionnée avait d’autres ambitions. En 1988, alors que le paysage publicitaire ivoirien est dominé par des multinationales étrangères et des figures masculines, cette jeune femme de 27 ans ose l’impensable : créer sa propre agence de publicité, baptisée Océan.

“Se démarquer franchement, innover et faire preuve de deux fois plus de créativité.” Telle était l’ambition initiale de cette entrepreneure déterminée face à un marché déjà concurrentiel. Pour se faire une place, Martine Coffi-Studer a dû faire preuve d’une détermination et d’une excellence sans faille, adoptant des valeurs qui constituent aujourd’hui encore l’ADN de son entreprise : pragmatisme, créativité, discipline, ténacité et cosmopolitisme.

Ce qui distingue d’emblée cette jeune entrepreneuse est sa capacité à transformer les obstacles en opportunités. Être femme dans un secteur dominé par les hommes ? Un avantage pour apporter un regard neuf. Venir d’une agence locale face aux géants internationaux ? Une chance de mieux comprendre les réalités du marché africain. Cette attitude positive et conquérante explique comment ce qui n’était au départ qu’une petite structure locale allait devenir, sous son impulsion, un groupe panafricain de référence.

Une expansion stratégique à l’échelle du continent

La trajectoire d’Océan Ogilvy témoigne de la vision stratégique de sa fondatrice. En 1998, dix ans après sa création, l’agence franchit un cap décisif en s’adossant au réseau international Ogilvy & Mather (WPP). Cette alliance avec un géant mondial de la publicité n’entame en rien l’autonomie et l’identité africaine de l’entreprise, mais lui ouvre de nouvelles perspectives.

Martine Coffi-Studer orchestre alors une expansion territoriale ambitieuse. Entre 1996 et 2013, elle déploie pas moins de huit filiales à travers l’Afrique : Sénégal, Burkina Faso, Cameroun, Gabon, Niger, Tchad, RDC et Congo. Cette croissance organique, soigneusement planifiée, témoigne d’une connaissance fine des spécificités de chaque marché et d’une capacité à adapter son modèle d’affaires aux contextes locaux.

Grâce à ce maillage territorial et à des partenariats stratégiques avec des acteurs locaux, le groupe couvre aujourd’hui 23 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Cette présence panafricaine fait d’Océan Ogilvy un interlocuteur privilégié pour les grandes marques internationales désireuses de conquérir le marché africain, tout en comprenant ses nuances culturelles et ses particularités.

L’innovation comme signature et un palmarès impressionnant

Ce qui distingue particulièrement Martine Coffi-Studer dans le paysage des affaires africain, c’est sa capacité à anticiper les tendances et à innover constamment. Sous sa direction, Océan Ogilvy a souvent eu une longueur d’avance sur la concurrence.

Dès les années 2000, elle crée Océan One, l’une des premières agences de marketing direct en Afrique de l’Ouest, à une époque où la publicité traditionnelle dominait encore largement le marché. Cette innovation dans l’approche client a permis à son groupe de proposer des campagnes plus ciblées et mesurables, répondant aux attentes croissantes des annonceurs en matière de retour sur investissement.

En 2013, alors que beaucoup d’acteurs locaux hésitent encore face à la révolution numérique, elle lance un département dédié à la communication digitale, consciente que “ce nouveau médium est un levier incontournable pour toucher les leaders du changement en Afrique.” Cette anticipation des évolutions technologiques a permis au groupe de rester à la pointe dans un secteur en constante mutation.

Cette approche visionnaire s’est traduite par des campagnes publicitaires primées à l’international et un palmarès impressionnant. Sous la direction de Martine Coffi-Studer, Océan Ogilvy a notamment décroché :

• Le prestigieux Prix d’Or du Grand Jury de la Publicité Africaine (GJPA) en 2011
• Le 1er Prix de la Publicité Africaine pour la campagne Koz Express
• Le 1er Prix de l’Affichage dans le secteur Banque & Assurance pour une campagne de la Banque Nationale d’Investissement
• Le 2e Prix au Mondial de la Publicité Francophone pour la campagne Woodin – Collection 1997
• Une autre distinction au Mondial de la publicité francophone pour une campagne Vlisco

Ces reconnaissances internationales témoignent de la capacité de l’agence à marier créativité globale et sensibilité culturelle locale, produisant des contenus qui résonnent auprès des consommateurs africains tout en respectant les standards internationaux d’excellence.

Une influence qui dépasse largement la communication

Si Martine Coffi-Studer est indissociable d’Océan Ogilvy, son influence s’étend bien au-delà du secteur publicitaire. De 2005 à 2007, elle a occupé le poste de Ministre déléguée à la Communication dans le gouvernement de transition de Charles Konan Banny, apportant son expertise au service des politiques publiques médiatiques durant une période cruciale pour la Côte d’Ivoire.

Cette incursion en politique, bien que brève, témoigne de la reconnaissance de ses compétences au plus haut niveau de l’État et de sa volonté de contribuer au développement des médias dans son pays. Elle y a gagné également une connaissance approfondie des rouages institutionnels et un réseau précieux qui ont ensuite bénéficié à ses activités entrepreneuriales.

Dans le monde des affaires, sa réputation d’excellence lui a valu d’être nommée en 2014 Présidente du Conseil d’administration de Bolloré Transport & Logistics Côte d’Ivoire, un rôle stratégique qu’elle a assumé jusqu’en 2019. Cette nomination à la tête d’une entreprise clé dans le secteur logistique (gestion des ports, transport et services logistiques) illustre sa capacité à transposer ses talents de gestion bien au-delà du domaine de la communication.

Parallèlement, elle siège ou a siégé aux conseils d’administration d’une dizaine d’entreprises clés de l’économie ivoirienne, notamment dans les secteurs de l’énergie (CIPREL), du gaz naturel (Compagnie des Gaz de Côte d’Ivoire), de la distribution pétrolière (Petro Ivoire) et même de la préservation environnementale (Fondation des Parcs et Réserves de Côte d’Ivoire). Cette diversité de mandats souligne l’étendue de son influence dans le monde des affaires ivoirien et la reconnaissance de ses qualités de dirigeante dans des secteurs variés et stratégiques.

En 2014, son parcours exceptionnel a été couronné par le Grand Prix de la Communication lors de la 5e édition des Africa Economy Builders Awards, consacrant son statut de leader incontesté du secteur. Cette distinction prestigieuse, qui récompense les “bâtisseurs de l’économie africaine”, reconnaît non seulement ses réussites entrepreneuriales mais aussi sa contribution au développement économique du continent.

Un modèle de leadership féminin et un mentorat actif

Dans un continent où les femmes dirigeantes restent encore minoritaires, Martine Coffi-Studer s’est imposée comme une figure incontournable du leadership féminin. Son charisme sobre et son efficacité redoutable lui ont valu le surnom de “grande prêtresse de la communication” dans les milieux d’affaires africains.

Régulièrement citée parmi les femmes les plus influentes d’Afrique, elle figurait en 2015 dans le Top 50 établi par le prestigieux magazine Jeune Afrique. Plus récemment, en 2020, elle a intégré le classement “100 Women in Africa” publié par Avance Media, une distinction qui salue les femmes africaines les plus influentes à travers le continent.

Son style de management, alliant rigueur et élégance, discrétion et efficacité, en fait un modèle particulièrement inspirant pour la nouvelle génération d’entrepreneurs africains, et notamment pour les jeunes femmes. Comme le souligne le classement Avance Media, elle représente “un modèle pour la jeune génération, grâce à une approche des affaires alliant discrétion et efficacité.”

Contrairement à certains leaders qui jalousent leur succès, Martine Coffi-Studer s’implique activement dans le mentorat des jeunes talents. En mai 2022, invitée d’honneur de la cérémonie de remise des diplômes de l’Université Internationale de Grand-Bassam, elle exhortait les 154 nouveaux diplômés à l’excellence et encourageait les employeurs à leur faire confiance. Ce rôle de marraine et de mentor illustre sa volonté de transmettre son expérience et ses valeurs aux générations montantes.

Elle participe également régulièrement à des forums économiques comme l’Africa CEO Forum, où sa voix porte en faveur de la diversité en entreprise et de l’entrepreneuriat féminin. Pour de nombreuses jeunes femmes africaines aspirant à une carrière dans les affaires, Martine Coffi-Studer incarne la preuve vivante qu’il est possible de réussir au plus haut niveau sans renoncer à son identité ou à ses valeurs.

Un héritage durable et une vision pour l’Afrique

Aujourd’hui considérée comme l’une des femmes d’affaires les plus prospères de Côte d’Ivoire, Martine Coffi-Studer a bâti bien plus qu’une simple entreprise. Elle a créé un modèle d’entrepreneuriat africain alliant excellence internationale et ancrage local, innovation et responsabilité sociale.

Son engagement s’est également illustré dans des projets d’envergure nationale, comme lorsque son agence a été sollicitée pour orchestrer le sponsoring et la communication des 8èmes Jeux de la Francophonie Abidjan 2017. Face au défi inédit de lever plus de 7,5 milliards de FCFA auprès du secteur privé, elle a affirmé vouloir “mobiliser tous les talents dans le domaine de la communication, afin de relever ce défi et faire des Jeux d’Abidjan des jeux exceptionnels.” Cette capacité à mettre son expertise au service de causes d’intérêt général témoigne d’une vision qui dépasse le simple succès commercial.

À travers les milliers de professionnels formés dans le réseau Océan Ogilvy et les standards élevés qu’elle a imposés dans le secteur de la communication, son influence continuera longtemps à façonner le paysage médiatique et publicitaire africain. Son approche innovante, combinant l’expertise globale du réseau Ogilvy avec une fine connaissance des cultures locales, a permis de créer des campagnes “360 degrés” qui marient esthétique internationale et codes africains.

Cette réussite d’autant plus remarquable qu’elle s’est construite sans fracas, avec ce mélange unique de détermination et d’humilité qui caractérise les grands leaders. Pour les jeunes entrepreneurs africains, le message de Martine Coffi-Studer est clair : avec vision, travail et intégrité, il est possible de bâtir des entreprises africaines capables de rayonner sur la scène internationale tout en contribuant au développement du continent.