Alain-Richard Donwahi : Visionnaire de l’Agro-industrie et Entrepreneur Engagé

Parcours d’Exception entre Affaires et Engagement

Dans le paysage économique ivoirien, certains noms résonnent avec une force particulière. Celui d’Alain-Richard Donwahi en fait indéniablement partie. Entrepreneur, leader et stratège, il s’est imposé par sa vision, son audace et son engagement à bâtir des entreprises qui allient innovation et impact économique. Si son parcours politique est notable, c’est surtout son esprit entrepreneurial et sa capacité à anticiper les besoins du marché qui méritent d’être mis en lumière.

Début Prometteur : De la Finance à l’Entrepreneuriat

Né le 1er juillet 1962 en Côte d’Ivoire, Alain-Richard Donwahi poursuit des études supérieures en gestion en France puis aux États-Unis, où il obtient en 1987 un Bachelor en économie d’entreprise à l’université de Claremont en Californie. Fort de cette formation internationale, il entame sa carrière dans la banque BICICI de 1987 à 1990, où il affine son sens des finances.

En 1990, mû par une volonté d’entreprendre et de contribuer au développement économique de son pays, Alain-Richard Donwahi se lance dans l’entrepreneuriat. Sa carrière politique, entamée plus tard, sera tout aussi notable. Il deviendra notamment ministre de la Défense en 2016, puis ministre des Eaux et Forêts de 2017 à 2022. Cependant, c’est avant tout son parcours dans le secteur privé qui retient l’attention par son originalité et ses succès.

Entreprises et investissements : Impact et Vision

Dès le début des années 1990, Donwahi pose les jalons d’un empire entrepreneurial centré sur l’agro-industrie et la finance. En 1990, à seulement 28 ans, il fonde EXCELL SA, une société spécialisée dans la production et l’exportation de fruits tropicaux et de produits agricoles, incluant la gestion de plantations d’hévéa (caoutchouc). En tant que Président-Directeur Général d’Excell SA, il mise sur la richesse du terroir ivoirien – fruits tropicaux, hévéa, café et cacao – pour créer de la valeur ajoutée localement et positionner ses produits sur les marchés internationaux.

Dans la foulée, l’entrepreneur ne s’arrête pas en si bon chemin. En 1992, il prend la direction générale de S.A.I.D. (Société Agro-Industrielle d’Huiles essentielles), une unité industrielle d’extraction d’huiles essentielles d’agrumes. Cette entreprise innovante transforme des productions locales (bergamote, oranges, etc.) en huiles essentielles destinées à l’industrie cosmétique et aromatique mondiale.

Parallèlement, de 1993 à 1998, il occupe le poste de directeur financier de Delbau SA, un exportateur de café-cacao, renforçant ainsi son expertise dans deux filières phares de l’économie ivoirienne.

En développant des activités de transformation locale (usines de conditionnement de fruits, extraction d’huiles, etc.), Donwahi participe à la création d’emplois et au renforcement de la chaîne de valeur agricole ivoirienne. Ses plantations et usines implantées en région contribuent à dynamiser l’économie locale, tout en ouvrant des débouchés internationaux aux producteurs locaux. Cette approche équilibrée entre ancrage local et ambition globale est au cœur de sa vision, résumée par la formule « penser global et agir local ».

Parallèlement à ses activités entrepreneuriales, Alain-Richard Donwahi a profondément marqué le développement régional, en particulier dans la Région de la Nawa. Élu au Conseil général de Soubré de 2002 à 2013, il a ensuite présidé le Conseil régional de la Nawa de 2013 à 2023. Durant ses mandats, il a mené des actions concrètes dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’agriculture. Son leadership, fondé sur l’écoute et une vision claire, a largement contribué à l’autonomisation économique des jeunes et des femmes. Sous son impulsion, des centaines de projets ont été réalisés, améliorant durablement les conditions de vie des populations locales. Ceinture noire de Taekwondo, Alain-Richard Donwahi puise également dans cette discipline les valeurs de rigueur et de persévérance, qui nourrissent son engagement tant dans le monde des affaires que dans la sphère publique.

Leçons de vie du Parcours

Le parcours d’Alain-Richard Donwahi offre de précieuses leçons de leadership et de réussite pour tout entrepreneur ou leader en devenir :

• Vision stratégique et innovation : Dès ses débuts, Donwahi a su identifier des opportunités là où peu de gens regardaient. Qu’il s’agisse de diversifier les cultures d’exportation ou d’investir dans la transformation industrielle, sa capacité à anticiper les besoins du marché et à innover a été déterminante.
• Leadership authentique : À la tête de multiples entreprises et plus tard de ministères, Donwahi a démontré qu’un leadership efficace repose sur la confiance et la compétence. Il a su fédérer des équipes autour d’une vision commune. En 2022, cette crédibilité lui vaut d’être élu président de la COP15 des Nations unies sur la désertification.
• Résilience et adaptabilité : Naviguer dans le monde des affaires en Côte d’Ivoire n’a pas été un long fleuve tranquille au cours des trois dernières décennies. Donwahi a surmonté les chocs économiques comme les crises politiques, en s’adaptant et en diversifiant ses activités. Cette résilience lui a permis de préserver ses entreprises et même de relever de nouveaux défis en entrant au gouvernement. Son exemple montre que les difficultés peuvent être transformées en opportunités, à condition de garder le cap et de savoir se réinventer.
• Engagement et sens du service : Enfin, l’itinéraire de Donwahi est marqué par une volonté de servir son pays et sa communauté. Après avoir réussi dans le privé, il met ses compétences au service du public en acceptant des responsabilités politiques de premier plan. Que ce soit en assumant de hautes responsabilités au sein du gouvernement ou en portant la voix de l’Afrique lors de la COP15, il fait preuve d’un engagement citoyen inspirant.

Le destin d’Alain-Richard Donwahi illustre de manière éclatante comment la passion et le travail peuvent laisser une empreinte durable dans son pays et au-delà. De son retour des campus californiens à la tête d’entreprises agro-industrielles, jusqu’à la tribune de la COP15, Donwahi a constamment élargi son horizon sans jamais renier ses racines. Son parcours entrepreneurial, jalonné d’initiatives audacieuses et de réussites, offre une source d’inspiration pour quiconque aspire à entreprendre et à faire bouger les lignes. Les rêves les plus ambitieux sont à portée de main pour ceux qui osent, agissent et s’engagent pleinement – telle est la leçon à retenir de l’histoire de Donwahi.