Félix Hodonou : l’homme de l’ombre derrière la réussite de Voodoo Communication

Dans l’univers effervescent de la communication en Côte d’Ivoire, certains bâtisseurs préfèrent rester dans l’ombre tout en impulsant de grands changements. C’est le cas de Félix Hodonou, Directeur Général Adjoint du groupe Voodoo Communication, un leader à la fois discret et déterminant. Depuis plus de deux décennies, il joue un rôle clé dans l’ascension de Voodoo au sommet du secteur, forgeant un parcours inspirant par son humilité et son efficacité silencieuse. Portrait d’un stratège de l’ombre dont l’impact se fait ressentir dans toute l’industrie.

Des bases solides : une formation académique et des valeurs fortes

Originaire d’une famille aux racines ivoiro-béninoises, Félix Hodonou a très tôt baigné dans un environnement lui conférant une double culture. Il poursuit ses études supérieures à l’Université d’Abidjan, où il s’illustre par son sérieux et sa soif de connaissance. Sa curiosité intellectuelle l’amène même à participer à un projet de recherche en partenariat avec la Northwestern University aux États-Unis​. Cette ouverture académique et internationale lui forge une vision large, alliant réflexion analytique et compréhension des enjeux locaux.

Derrière son profil réservé se cache aussi un homme de convictions, profondément attaché à l’idée qu’on peut “faire de la pub à l’africaine” – c’est-à-dire en valorisant les réalités et cultures locales. Une philosophie qu’il partage avec son cousin Fabrice Sawegnon, publicitaire visionnaire et futur co-fondateur de Voodoo. Ensemble, ils croient au potentiel créatif du continent et aspirent à bousculer les codes établis. Cette conviction commune sera le socle de leur aventure entrepreneuriale.

Cofondateur de Voodoo : le pari audacieux de 1999

En 1999, alors que la Côte d’Ivoire est à l’aube d’une période d’instabilité, Félix Hodonou et Fabrice Sawegnon décident de lancer une agence de communication d’un genre nouveau. Félix, qui dispose déjà d’une assise professionnelle et financière, apporte un soutien déterminant à ce projet fou. Il n’hésite pas à financer le démarrage de la jeune agence portée par son cousin​, convaincu du bien-fondé de cette vision panafricaine de la publicité. C’est la naissance de Voodoo Communication, une entreprise au nom mystérieux mais à l’ambition claire.

Les débuts sont prometteurs. Grâce à l’alliance des talents – la créativité bouillonnante de Fabrice et la rigueur stratégique de Félix – Voodoo se fait rapidement un nom. L’agence s’impose comme pionnière en créant des campagnes “par et pour” le marché africain​. En novembre 2002, à Beyrouth, Voodoo devient même la première agence africaine à remporter le “Mondial d’or” de la publicité francophone, une distinction prestigieuse saluant son audace créative​. Ce succès retentissant est le fruit d’un travail d’équipe où, en coulisses, Félix Hodonou veille déjà au grain.

Pilier financier et stratège de l’ombre

Si Fabrice Sawegnon incarne le visage public et flamboyant de Voodoo, Félix Hodonou en est sans conteste le pilier financier et opérationnel. Dès la création de la société, il occupe la fonction de Directeur Général Adjoint, un poste qu’il détient officiellement depuis l’immatriculation du groupe en 2008​ et qu’il assumera de façon continue. À ce titre, il supervise l’ensemble des activités administratives et financières, garantissant la solidité et la pérennité du jeune groupe à travers les années.

Discret mais omniprésent, Félix gère les finances du groupe Voodoo d’une main de maître​. Son expertise en gestion s’avère cruciale pour naviguer durant les périodes difficiles, notamment la décennie de crise politico-militaire qu’a connue le pays. Tandis que l’agence étend ses services et gagne de gros clients, lui s’assure que la croissance reste soutenable et structurée. « Félix est celui qui veille tard pour équilibrer les comptes quand d’autres dorment », glisse un collaborateur, illustrant la dévotion silencieuse du personnage (témoignage rapporté). Cette rigueur en fait un « gardien du temple » financier, sans qui la success story Voodoo n’aurait sans doute pas été possible.

En plus de son rôle de chef d’orchestre administratif, Félix Hodonou est aussi un partenaire de confiance dans les autres initiatives du groupe. Actionnaire de Voodoo à titre personnel​, il accompagne Fabrice Sawegnon dans divers investissements parallèles. Que ce soit le lancement de magazines (Life, Tycoon dès 2003) ou la gestion d’entreprises connexes (événementiel, lieux de divertissement haut de gamme, etc.), on retrouve souvent sa patte en arrière-plan. « Il sait garder le cap sur les objectifs tout en laissant la créativité s’exprimer », résume un proche du dossier. Félix excelle dans cet équilibre entre contrôle et liberté, qui permet aux projets communs avec Fabrice de prospérer​. Son nom apparaît ainsi dans les conseils d’administration de plusieurs filiales et sociétés affiliées, preuve de sa polyvalence de dirigeant.

Un bâtisseur humble aux réalisations éclatantes

Au fil du temps, Félix Hodonou a contribué à transformer Voodoo Communication en un groupe tentaculaire couvrant tous les volets de la communication. Sous son co-leadership, l’agence boutique des débuts est devenue Voodoo Group, le premier groupe de communication et de divertissement en Afrique de l’Ouest francophone​

Le groupe s’est implanté dans plusieurs pays de la sous-région (Sénégal, Cameroun, RD Congo, Bénin, etc.), étendant la « magie » Voodoo bien au-delà des frontières ivoiriennes. Félix, en stratège avisé, a largement contribué à cette expansion géographique en orchestrant des partenariats et en sécurisant les investissements nécessaires, toujours avec une grande prudence financière.

Parmi les réalisations récentes les plus marquantes figure le lancement de Life TV en 2020, une chaîne de télévision privée désormais diffusée dans plus de 40 pays africains​. Ce projet ambitieux – visant à doter le groupe d’un véritable empire médiatique (télévision, radio, presse digitale) – porte aussi la marque de Félix Hodonou. En effet, lorsque Voodoo a restructuré sa branche média en créant l’entité Medium X, c’est Félix qui en a pris les rênes en tant que Directeur Général de la nouvelle structure​. Ce choix s’est imposé naturellement tant son profil allie la connaissance du secteur et la confiance du fondateur. « Ce dernier est un proche de Fabrice Sawegnon et actionnaire de Voodoo… » notait d’ailleurs la presse à l’annonce de cette nomination, soulignant la relation de longue date et la loyauté exemplaire entre les deux hommes​.

Malgré ces accomplissements retentissants, Félix Hodonou reste fidèle à sa nature humble. Rares sont les interviews ou les apparitions médiatiques à son sujet. Il préfère mettre en avant les marques et les talents du groupe plutôt que sa personne. Dans les galas ou conférences, on le voit souvent en retrait, le sourire discret, laissant volontiers Fabrice Sawegnon – plus expansif – capter la lumière. Cette modestie n’enlève rien à son aura dans le milieu professionnel. Bien au contraire, elle force le respect. « Dans un monde de la com’ souvent dominé par l’esbroufe, Félix incarne la force tranquille », confie un collaborateur. Son influence s’exerce sans bruit, par la confiance et l’exemple qu’il inspire à ses équipes.

Impact et inspiration d’un leader de l’ombre

Le parcours de Félix Hodonou est riche d’enseignements. En arrière-plan, il a façonné avec brio l’une des plus belles réussites entrepreneuriales de la région, prouvant qu’on peut avoir un impact majeur sans rechercher la gloire personnelle. Son leadership discret – fait de rigueur, de vision à long terme et de fidélité – a permis à Voodoo de traverser les épreuves et de se réinventer sans cesse.

Aujourd’hui, beaucoup voient en lui un modèle de gestionnaire dans le secteur de la communication. Les jeunes professionnels qui rejoignent Voodoo découvrent à son contact l’importance de l’intégrité et du travail acharné dans les coulisses du succès. Félix Hodonou montre qu’un dirigeant n’a pas besoin d’être sous les feux des projecteurs pour marquer son époque. Par son exemple, il rappelle que la valeur d’un leader se mesure autant à sa capacité à fédérer dans l’ombre qu’aux lauriers remportés au grand jour.

En définitive, si Voodoo Communication brille aujourd’hui au firmament des agences africaines, c’est en grande partie grâce à cet homme tranquille aux commandes invisibles. Félix Hodonou incarne un leadership authentique, où la discrétion est un choix stratégique et l’excellence une discipline quotidienne. Son portrait inspire tous ceux qui aspirent à construire durablement, avec humilité et détermination. Et bien que Félix ne cherche ni les titres honorifiques ni les projecteurs, il demeure, aux yeux de ceux qui le connaissent, l’une des clés de voûte du succès de Voodoo – un bâtisseur de l’ombre dont l’héritage dans le secteur de la communication continuera de rayonner pour longtemps.